중국 의류사업가에서 런웨이 모델로…“프랭커스에 오래 함께하고 싶다”
43세에 중국으로 건너가 61세까지 약 20년 동안 의류사업을 펼친 박영희. 패션과 가까운 삶을 살았지만 정작 자신이 직접 런웨이에 서게 될 것이라고는 쉽게 상상하지 못했다.
한국으로 돌아온 뒤 즐기던 골프를 어깨 부상으로 잠시 쉬게 되면서 오래전 마음속에 담아두었던 시니어모델의 꿈이 다시 떠올랐다. “어깨는 아파도 다리는 얼마든지 걸을 수 있다”는 마음으로 시작한 도전은 어느덧 8년째를 맞았다.
처음 프랭커스에 합류했을 때는 젊고 아름다운 모델들 사이에서 자신이 어울리지 않는다는 생각도 했다. 그러나 국내외 무대를 함께 경험하며 그는 나이가 한계가 아니라 자신만의 깊이를 만드는 자산이라는 사실을 깨달았다. 중국 청두 국제패션위크를 통해 프랭커스에 대한 신뢰와 자부심까지 확인한 모델 박영희의 이야기를 들어봤다.
[사진] 중국 청두 국제패션위크에 참가한 프랭커스 모델 박영희
[사진] 8년의 내공으로 런웨이를 걷는 시니어모델 박영희
Q. 본인 소개를 부탁드립니다.
안녕하세요. 시니어모델로 활동하고 있는 박영희입니다. 시니어모델에 입문한 지도 어느덧 8년이 됐습니다. 돌이켜보면 세월이 정말 빠르게 흘렀다는 생각이 듭니다.
저는 43세에 중국으로 건너가 61세가 될 때까지 약 20년 동안 의류사업을 했습니다. 오랜 시간 패션과 가까운 일을 해왔고, 한국에 돌아온 뒤에는 직접 모델에 도전하며 새로운 인생을 살아가고 있습니다.
Q. 중국에서 오랫동안 의류사업을 하셨다고 들었습니다.
43세부터 61세까지 중국에서 의류사업을 했습니다. 타국에서 사업을 운영하는 일이 결코 쉽지는 않았지만 그 시간을 통해 강한 생활력과 책임감을 배웠습니다.
오랫동안 의류를 접하면서 자연스럽게 패션에 대한 관심도 커졌습니다. 당시에는 제가 직접 옷을 입고 런웨이를 걷는 모델이 될 것이라고 생각하지 못했지만, 중국에서의 경험 역시 지금의 모델 활동을 이루는 중요한 밑바탕이 됐다고 생각합니다.
Q. 시니어모델에 처음 관심을 갖게 된 계기는 무엇인가요?
중국에서 생활하던 시절 시니어모델이라는 분야에 관심이 생겼습니다. 당시 한국의 한 모델 아카데미에 직접 전화를 걸어 문의한 적도 있습니다.
나이를 묻기에 60대라고 대답했더니 “65세가 되면 오세요”라는 답변을 들었습니다. 당시에는 시니어모델이라는 말을 들어보기만 했을 뿐 주변에 활동하고 있는 시니어모델도 없었고, 관련 정보를 얻기도 쉽지 않았습니다.
그때 바로 시작하지는 못했지만 모델에 대한 관심과 호기심은 마음속에 계속 남아 있었습니다.
Q. 본격적으로 모델 활동을 시작하게 된 특별한 계기가 있었나요?
61세에 한국으로 돌아온 뒤 집에서 가까운 골프연습장을 다니기 시작했습니다. 골프가 제 적성에 잘 맞았는지 정말 재미있게 배우고 즐겼습니다.
하지만 어깨 회전근개에 염증이 생겨 골프를 잠시 쉬게 됐습니다. 그러던 중 중국에 있을 때 관심을 가졌던 시니어모델이 문득 다시 생각났습니다.
“어깨는 아파도 다리는 얼마든지 걸을 수 있으니 한번 해보자”는 마음으로 시니어모델에 대해 알아보기 시작했습니다. 찾아보니 생각보다 많은 아카데미가 있었고, 그중 한 곳을 선택해 수업을 시작했습니다. 그것이 벌써 8년 전의 일입니다.
Q. 시니어모델로 활동한 지난 8년은 어떤 시간이었나요?
몇 군데 아카데미를 옮겨 다니면서 워킹과 자세, 무대 위 표현법을 하나씩 배웠습니다. 처음부터 잘했던 것은 아니지만 모델로서 갖춰야 할 기본과 마음가짐을 익히기 위해 꾸준히 노력했습니다.
8년 동안 활동하면서 국내 무대뿐 아니라 해외 행사에도 여러 차례 참가했습니다. 새로운 무대를 경험할 때마다 배울 것이 있었고, 부족한 점을 발견할 때마다 다시 연습하며 조금씩 성장했습니다.
저에게 지난 8년은 단순히 걷는 법을 배운 시간이 아니라 새로운 자신을 발견하고 삶의 활력을 되찾은 시간이었습니다.
Q. 해외 행사에 참여하며 어려움도 겪으셨다고요?
해외 행사에 몇 차례 참여했지만 처음 안내받았던 내용과 실제 진행 상황이 달라 실망했던 경험이 여러 번 있었습니다.
해외 무대는 모델 개인이 현지 상황을 모두 확인하기 어렵기 때문에 주최·주관사의 약속과 책임감이 매우 중요합니다. 기대를 가지고 출국했지만 일정이나 진행 방식이 사전에 들었던 설명과 다를 때는 모델로서 허탈함을 느끼기도 했습니다.
그런 경험들이 있었기 때문에 프랭커스와 함께한 중국 청두 국제패션위크가 더욱 특별하게 다가왔습니다.
Q. 프랭커스와 함께하게 된 계기는 무엇인가요?
여러 아카데미에서 모델로서의 자세와 기본기를 배우며 활동하던 중 감사하게도 프랭커스에 합류할 기회를 얻었습니다.
처음에는 프랭커스라는 곳이 저에게 너무 대단하게 느껴졌습니다. 국내외에서 다양한 패션쇼를 진행하고, 개성과 실력을 갖춘 모델들이 함께하는 곳이었기 때문입니다.
‘내가 이런 곳에서 잘할 수 있을까’라는 걱정도 있었지만, 새로운 무대에 도전하고 싶은 마음으로 프랭커스 활동을 시작했습니다.
Q. 프랭커스에 처음 입문했을 때 어떤 기분이었나요?
프랭커스에는 젊고 키가 크며 아름다운 모델들이 많았습니다. 그들과 함께 있는 모습을 보면서 처음에는 “나에게는 어울리지 않는 곳인가 보다”라는 생각도 자주 했습니다.
저보다 어린 모델들과 비교하면서 스스로 위축되기도 했습니다. 하지만 프랭커스의 멋진 행사와 무대를 하나씩 경험하면서 제 생각도 달라졌습니다.
젊은 모델들과 같은 무대에 서는 제 자신이 자랑스럽게 느껴졌습니다. 동시에 “나로 인해 프랭커스에 민폐를 끼쳐서는 안 된다”는 책임감도 생겼습니다. 그때부터 마음과 몸을 더욱 부지런히 관리하며 끊임없이 노력했습니다.
Q. 젊은 모델들과 함께 활동하면서 느낀 점은 무엇인가요?
처음에는 나이와 외모의 차이가 크게 느껴졌지만 시간이 지나면서 모델은 서로 다른 매력을 표현하는 사람이라는 것을 알게 됐습니다.
젊은 모델들에게는 젊음이 가진 생동감과 에너지가 있고, 시니어모델에게는 삶의 경험에서 나오는 깊이와 여유가 있습니다. 서로 경쟁하는 관계가 아니라 각자의 장점을 배우고 한 무대를 함께 완성하는 동료라고 생각합니다.
이제는 젊은 모델들과 함께 무대에 서는 것이 부담이 아니라 큰 자부심입니다. 저 역시 오랜 경험에서 나오는 저만의 분위기와 존재감을 보여주기 위해 노력하고 있습니다.
Q. 중국 청두 국제패션위크는 어떤 의미로 남아 있나요?
프랭커스와 함께 중국 쓰촨성 청두 패션위크에 참가한 경험은 매우 특별했습니다. 과거 일부 해외 행사에서 약속과 실제 진행이 달라 실망한 적이 있었기 때문에 출국 전에는 걱정도 있었습니다.
그러나 프랭커스는 달랐습니다. 박기량 대표님께서는 처음 모델들에게 약속했던 내용을 그대로 지켰습니다. 행사와 패션쇼는 물론 현지 일정도 세심하게 준비했습니다.
청두라는 국제무대에 섰다는 사실도 기뻤지만, 무엇보다 믿을 수 있는 사람들과 함께 무대를 완성했다는 점에서 의미가 컸습니다.
Q. 청두 일정에서 가장 인상 깊었던 점은 무엇인가요?
박기량 대표님께서 감기에 걸려 몸이 좋지 않은 상황에서도 모델들을 한 명 한 명 세심하게 챙기는 모습이 가장 기억에 남습니다.
대표님 본인도 힘든 상황이었지만 행사 진행과 모델들의 컨디션, 여행 일정까지 놓치지 않고 책임감 있게 완수했습니다. 말로만 모델을 위한다고 하는 것이 아니라 행동으로 보여준다는 느낌을 받았습니다.
며칠 동안 대표님과 프랭커스 모델들이 함께 생활하면서 서로에 대한 신뢰도 더욱 깊어졌습니다.
Q. 프랭커스에 대한 생각은 어떻게 달라졌나요?
처음에는 제가 프랭커스와 어울리지 않는 모델일지도 모른다는 생각을 했습니다. 그러나 여러 무대를 경험하고 청두 국제패션위크까지 함께하면서 프랭커스는 나이와 조건만으로 모델을 판단하는 곳이 아니라는 것을 알게 됐습니다.
각 모델의 장점을 발견하고 더 나은 무대를 경험할 수 있도록 기회를 주는 곳이라는 믿음이 생겼습니다. 저 역시 프랭커스 모델이라는 이름에 어울리도록 끊임없이 노력해야겠다고 다짐했습니다.
Q. 프랭커스 모델로서 느끼는 자부심은 무엇인가요?
다양한 연령대의 모델들과 함께 국내외 무대에 도전할 수 있다는 것이 가장 큰 자부심입니다.
단순히 패션쇼 한 번을 위해 모이는 것이 아니라 함께 준비하고 서로 격려하며 성장한다는 점도 특별합니다. 프랭커스 모델로서 무대에 설 때마다 개인의 이름뿐 아니라 프랭커스의 이름도 함께 보여준다는 책임감을 갖고 있습니다.
Q. 모델 활동을 위해 어떤 노력을 하고 있나요?
나이가 들수록 무대에 서기 위해서는 더 철저한 관리가 필요하다고 생각합니다. 워킹과 포즈를 꾸준히 연습하고, 젊은 모델들과 함께 무대에 섰을 때 뒤처지지 않도록 몸과 마음을 부지런히 관리하고 있습니다.
단순히 외모를 젊게 보이게 만드는 것이 목표는 아닙니다. 현재의 나이에서 보여줄 수 있는 건강함과 품격, 자연스러운 자신감을 표현하는 모델이 되고 싶습니다.
무대에 설 기회가 당연하게 주어지는 것은 아니기 때문에 매번 감사한 마음으로 준비하고 있습니다.
Q. 모델 박영희만의 강점은 무엇이라고 생각하나요?
중국에서 약 20년 동안 사업하며 얻은 강한 생활력과 다양한 사람을 이해하는 포용력이 저의 강점이라고 생각합니다.
또한 늦은 나이에 시작했지만 8년 동안 포기하지 않고 꾸준히 걸어왔습니다. 빠른 성장보다 오래 지속할 수 있는 성실함과 책임감이 저만의 경쟁력입니다.
무대에서는 과장된 모습보다 제 나이에 어울리는 자연스러운 우아함과 당당함을 보여주고 싶습니다.
Q. 모델 활동을 시작하기 전과 후, 가장 달라진 점은 무엇인가요?
새로운 목표가 생겼고 제 자신을 더욱 적극적으로 관리하게 됐습니다. 모델 활동을 시작하기 전에는 나이가 들면서 할 수 있는 일이 점차 줄어든다고 생각했습니다.
하지만 런웨이에 서면서 나이는 새로운 도전을 막는 이유가 아니라 지금까지 살아온 시간을 표현할 수 있는 자산이라는 것을 깨달았습니다. 모델 활동은 제 삶에 활력과 자신감을 되찾아줬습니다.
Q. 같은 연령대의 시니어들에게 전하고 싶은 말이 있나요?
무엇이든 시작하기에 늦은 나이는 없다고 말하고 싶습니다. 저 역시 60대가 돼서야 오랫동안 마음에 담아두었던 모델의 꿈을 시작했습니다.
어깨가 아파 골프를 쉬게 됐지만 “다리는 걸을 수 있다”는 생각으로 다른 도전을 선택했습니다. 한 가지 길이 막혔다고 해서 모든 가능성이 사라지는 것은 아닙니다.
지금 할 수 있는 일을 찾아 작은 한 걸음을 내디디면 예상하지 못했던 새로운 인생을 만날 수 있습니다.
Q. 앞으로 이루고 싶은 목표는 무엇인가요?
프랭커스와 함께 더 많은 국내외 무대에 서고 싶습니다. 지금까지 쌓은 8년의 경험에 만족하지 않고 워킹과 표현력을 더욱 발전시키겠습니다.
젊은 모델들과 함께해도 자연스럽게 조화를 이루면서 시니어모델만이 보여줄 수 있는 깊이와 품격을 전달하는 것이 목표입니다.
Q. 프랭커스를 한 문장으로 표현한다면요?
“약속을 지키며 모델과 함께 성장하는 믿음직한 동반자”라고 표현하고 싶습니다.
Q. 마지막으로 프랭커스에 전하고 싶은 말이 있나요?
중국 청두에서 박기량 대표님과 프랭커스 모델들이 함께한 시간을 통해 많은 것을 보고 느꼈습니다.
처음에는 저에게 너무 대단하고 어울리지 않는 곳이라고 생각했지만 이제는 프랭커스의 구성원이라는 사실이 자랑스럽습니다. 주어진 무대에 누가 되지 않도록 계속 노력하며 성장하고 싶습니다.
그리고 진심으로 이렇게 말하고 싶습니다.
“프랭커스에 오래 있고 싶습니다.”
기자평
중국에서 약 20년 동안 의류사업을 이끌고 60대에 새로운 런웨이를 선택한 박영희의 도전은 나이가 가능성을 제한할 수 없다는 사실을 보여준다. “어깨는 아파도 다리는 걸을 수 있다”는 그의 담담한 결심은 어느덧 8년의 모델 경력이 됐다. 화려함보다 성실함과 책임감으로 자신의 자리를 지켜온 박영희가 프랭커스와 함께 보여줄 깊이 있는 행보가 기대된다.
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